香りで生活は劇的に変わる。脳の仕組みを理解して、お香を「最強の味方」にする方法

「香りのサブスク」が伸びていると言われています。
コロナ以降マスクを日常的に付ける人も多くなったのになぜでしょうか？

それは、私たちが本能的に「香りが脳を操る力」があるのではと気づき始めたのかもしれません。

ビジネスの現場では、集客やブランディングのために緻密に計算された「香りの演出」が行われていたり、認知症予防の現場では、香りで脳神経を活性化させる試みが進んでいます。
もはや香りは単なる「癒やし」だけではありません。自分の意志で脳のスイッチを切り替え、記憶や感情をコントロールするための最強のツールともいえます。

本記事では、最新の事例を交えながら、香り（特にお香）を使って自分の脳を「ハック」する方法をご紹介します。

脳を騙し、記憶を操る「プルースト効果」の正体

なぜ「コーヒーの香り」だけで集中できるのか？

テレワーク中、コーヒーを淹れるとシャキッとする。実はこれ、カフェインの効果だけではありません。
大学の実験によると、コーヒーを飲まなくても、その「香り」を嗅ぐだけで脳波に変化が現れ、集中力がアップすることが実証されています。

これは脳が「コーヒーの香り＝仕事・勉強の時間」という過去の経験（記憶）を強烈に覚えているからです。
大手コンビニチェーンのローソンが、あえて「香りが鼻に直接届く蓋」を開発したのも、この香りの記憶を利用して「またあのお店のコーヒーが飲みたい」と思わせるためです。

スーパーホテルが仕掛ける「記憶のアンカー」

ビジネスホテルの中には、全国の店舗で同じ「ヒノキの香り」を使用しているホテルもあります。
これは、一度泊まった客が別の店舗に行った際、同じ香りを嗅ぐことで「あ、ここは安心できる場所だ」という過去の記憶と感情を無意識に蘇らせるためです。

このように、香りは記憶の「栞（しおり）」のような役割を果たします。
これを個人に応用するなら、「仕事をする時は必ずこのお香を焚く」と決めておくこと。そうすれば、やる気が出ない日でも、その香りを嗅ぐだけで脳が勝手に「仕事モード」の記憶を引き出し、集中状態に入ることができるのです。

「認知症予防」にも？医療が注目する香りの力

脳の神経細胞を「香り」で刺激する

日本認知症予防学会の浦上理事長によると、アルツハイマー型認知症では、最初に「香りを感じる神経（嗅神経）」がダメージを受けるそうです。
そこで、あえて強い香りや特定の香りを嗅ぐことで嗅神経を刺激し、その奥にある「海馬（記憶の司令塔）」を活性化させる試みが行われています。

実際に、高齢者に特定の香りを嗅いでもらったところ、認知機能に改善が見られたというデータもあります。
私たちの脳は、使わなければ衰えますが、香りという刺激を与えることで、何歳になっても活性化させることができるのです。

【実践】なりたい自分になる「香りの演出」テクニック

1. 不安や緊張を消したい時（プレゼン前、試験前）

ニュース番組のスタジオの香りをデザインする際、「不安を払拭し、安心感を届けたい」という意図で、落ち着きのあるウッディ系の香りがおすすめです。
大事な仕事の前や、心がざわつく時は、「白檀（サンダルウッド）」や「ヒノキ」など、樹木系のお香を選びましょう。

地に足がついた（グラウンディングされた）感覚を取り戻し、呼吸が深くなることで、本来のパフォーマンスを発揮できるようになります。

2. ワクワク感や高揚感が欲しい時（休日、デート前）

伊勢丹新宿店のような商業施設では、お客様にワクワクしてもらうために「オレンジ」や「バニラ」の香りを演出しています。
自宅でも、休日の朝や友人を招く前には、明るい気持ちにさせる「柑橘系」や、幸福感をもたらす甘い「ムスク」「バニラ」系のお香を焚いてみましょう。

香りの分子が鼻に届いた瞬間、脳内では快楽物質（ドーパミンなど）が分泌され、理屈抜きでポジティブな気分になれるはずです。

3. 自分だけの「聖域」を作りたい時

外の世界で戦って帰ってきた後、自宅は自分を守る「聖域」であるべきです。
お香は、香りだけでなく空間の空気を一瞬で浄化する力を持っています。「ホワイトセージ」などの浄化力の高いお香を焚き、その煙が部屋の隅々まで行き渡るのをイメージしてください。

嫌な記憶やストレスが煙とともに消え去り、脳が完全にオフモードに切り替わる「儀式」となります。

まとめ：香りは脳のリモコンである

普段、何気なく嗅いでいる香り。しかしその裏では、私たちの記憶や感情が、知らず知らずのうちに操られています。
だとしたら、その力を利用しない手はありません。

• 仕事に集中するための「スイッチの香り」
• 不安を消して安心するための「お守りの香り」
• 脳を休ませるための「リセットの香り」

これらを意図的に使い分けることで、あなたは自分のメンタルを自在にコントロールできるようになります。
Me-Kouのお香で、あなたの脳と暮らしをアップデートしてみませんか？

MO

お香クリエイター

お香に魅せられ、オリジナル配合のお香を作成・販売しています。お香の魅力は、素晴らしい「香り」だけでなく、「浄化」や「リラックス」をもたらす力です。 屋号の「Me-Kou」は、お香が「自分の香り」になる「Me（私）のKou（香）」であり、それは「銘香（めいこう）」でもあるという想いを込めました。このブログでは、お香のある暮らしの魅力をお届けします。